Две пьесы для виолончели и фортепиано С. В. Рахманинов создает вскоре после окончания консерватории. Свой опус, включающий Прелюдию и Восточный танец, композитор посвятил известному виолончелисту, первому исполнителю А. А. Брандукову (1858–1930), с которым сотрудничал на протяжении многих лет. Вторая пьеса данного диптиха Восточный танец раскрывает особенности ориентальных (восточных) черт, о которых исследователи пишут, что для Рахманинова «ориентализм – лишь сфера сгущенной экспрессии, чувственного насыщения». Танцевальность также будет играть важнейшую роль в произведениях композитора, получив свое высшее воплощение в знаменитых Симфонических танцах (1940). Рахманинов соединяет в Восточном танце два контрастных образа – медленный лирический и динамичный энергичный, они словно ведут выразительный диалог.

Опера «Не только любовь» была написана Р. К. Щедриным в 1961 году. В основе сочинения — рассказы С. Антонова о жизни колхозного села, поэтому столь значительна в музыке роль народной песни в ее традиционном и современном звучании. Хотя композитор определил характер оперы как лирический, очень большую роль в ней играют комические элементы, в числе которых — знаменитая Кадриль. Она составляет основу второй сцены оперы («Колхозная самодеятельность»), и композитор с тонким, добродушным юмором передает звучание деревенского оркестра, играющего подчас нескладно и фальшиво. Позднее был сделан ряд переложений этого номера для различных инструментов, в том числе — для виолончели и фортепиано
Французский музыкант Николас Мартынцов – выпускник Парижской национальной консерватории, где он занимался по классу ударных инструментов. Н. Мартынцов выступает во многих французских оркестрах, он является автором произведений для ударных инструментов. Пьеса «Tchik» написана композитором для сольного исполнения на малом барабане. Автором предусмотрено, что в процессе звучания используются все грани малого барабана, палочки, кисти рук и собственные пальцы, а также голос исполнителя.
Итальянский кларнетист и композитор Луиджи Басси известен, в первую очередь, как автор многочисленных фантазий и вариаций для кларнета и фортепиано, в основу которых положены популярные темы из опер итальянских композиторов – Дж. Верди, В. Беллини, Г. Доницетти. «Риголетто», ставшее в 19 веке одной из самых известных итальянских опер, привлекало внимание многих музыкантов, создававших собственные сочинения на его темах; в их числе был и Ф. Лист. В своей Фантазии Басси использует самые известные мотивы оперы, поручая большинство из них солирующему кларнету. В результате хорошо известные вокальные мелодии обретают в Фантазии новое тембровое решение. Лишь «тему проклятия», звучащую в начале сочинения, композитор отдает фортепиано, поручая кларнету функцию ее отзвука.

Бела Ковач – представитель венгерской композиторской школы, крупнейший музыкант, один из самых известных кларнетистов нашего времени. Он известен как автор сочинений в разных жанрах, но особое значение приобрели его кларнетовые опусы. Больше всего Б. Ковач известен публике, благодаря своему неподражаемому, безмерно притягательному гимну клезмерскому кларнету – пьесе «Шолом Алейхем, ров Фейдман!». Клезмер – это традиционная музыка евреев-ашкенази Восточной Европы. Со времен своего многовекового существования в маленьких оркестрах местечек обширной России он приобрел всемирную популярность, благодаря выступлениям эмигрантов. «Шолом-алейхем» (“мир вам”) – традиционное еврейское приветствие и благословение. Композиция Б. Ковача посвящена “королю клезмерской музыки” Гиору Фейдману (род. в 1936), а в его названии используется вариант на идише, где “rov” означает “мастер” или “учитель”. Пьеса начинается с протяженной мелодии–жалобы, постепенно переходящей в основную плясовую тему с характерными «притоптываниями» и ускорением движения, воспроизводящими импровизационную манеру народных исполнителей.

Выдающийся американский скрипач и композитор Ефрем Цимбалист родился в Ростове-на-Дону, был выпускником Петербургской консерватории, которую он закончил по классу виднейшего педагога Л. Ауэра в 1907 году, то есть в последние годы работы в ней Н.А. Римского-Корсакова. С 1911 года Цимбалист постоянно жил в США, гастролируя в различных странах мира, в том числе в СССР. Цимбалист был членом жюри нескольких конкурсов П.И. Чайковского. Свой концертный репертуар музыкант пополнял собственными сочинениями, в числе которых немалое место занимает жанр фантазии на темы из различных опер, например, «Кармен» Ж. Бизе и «Золотой петушок» Н.А. Римского-Корсакова. Обращение к последней опере русского композитора стало своеобразной данью памяти великого художника. Использовав все основные мелодии оперы (тему Петушка, арию Шемаханской царицы и др.), Цимбалист создает яркую, виртуозную концертную пьесу свободной формы, словно заново разворачивая перед слушателями события вечной, неумирающей сказки.

Наиболее яркой областью творчества Камиля Сен-Санса, пользовавшегося большой популярностью у современников, была инструментальная музыка. Среди его сочинений немалую роль играют произведения блестяще-виртуозного стиля, позволяющие исполнителям продемонстрировать техническое мастерство и создать ослепительные инструментальные полотна. Удивительная образность, картинность, техническая изобретательность отличают многие сочинения композитора, в том числе самое исполняемое — Интродукцию и Рондо-каприччиозо для солирующей скрипки и оркестра, написанное в 1863 году. Открывая произведение медленной Интродукцией (Andante), композитор далее переводит музыкальное действие в сферу необыкновенно яркого, «капризного рондо» (Allegro ma non troppо), рисующего образ безудержного, искрометного веселья. Партия солирующей скрипки с ее виртуозными пассажами импровизационного характера, чуткое, прозрачное сопровождение, открытость каждого музыкального эпизода – все это способствует созданию свободной, «полетной» формы, характерной для истинно концертной пьесы. Свое сочинение К. Сен-Санс посвятил выдающемуся испанскому скрипачу Пабло Сарасате (1844-1908).

Одно из самых поразительных фортепианных сочинений в истории мировой музыкальной культуры — Фантазия-экспромт до-диез минор ор. 66 было написано Фредериком Шопеном в 1834 году, но автор не предполагал ее публиковать. Произведение — одночастная концертная пьеса — было издано только в 1855 году, уже после смерти композитора. Романтическое начало, отличающее все сочинения Шопена, здесь приобретает особый характер, раскрывая в едином устремлении взволнованность и преодоление, обостренную страстность и бесконечную негу. Сочинение посвящено баронессе А. Э. д’Эсте (1801–1866).

Балет–феерия П. И. Чайковского «Спящая красавица», впервые поставленный в 1890 году на сцене Мариинского театра, был и остается одним из самых блистательных сочинений мировой музыкальной культуры. Сказка Шарля Перро «Красавица спящего леса», перенесенная на сцену, стала символом победы добра и любви в старой как мир борьбе со злом, а волшебная музыка композитора обрекла ее на бессмертие. Известный пианист и дирижер Михаил Плетнев создал виртуозную Концертную сюиту для фортепиано, включив в нее следующие номера: 1. Пролог. 2. Танец пажей. 3. Видение. 4. Анданте. 5. Фея серебра. 6. Кот в сапогах и Белая кошечка. 7. Гавот. 8. Щебечущая канарейка. 9. Красная Шапочка и Волк. 10. Адажио. 11. Финал. Два последних номера Pas de deux Авроры и Принца и общий апофеоз, введенные в программу концерта, представляют собой ключевые эпизоды балета. Свою Сюиту М. Плетнев посвятил учителю – выдающемуся пианисту Льву Власенко.

Известный фортепианный цикл П. И. Чайковского «Времена года», состоящий из 12-ти характеристических картин, соответствующих 12-ти месяцам года, был заказан композитору в 1875 году издателем журнала «Нувеллист» Н. М. Бернардом, с которым сотрудничал Чайковский. Бернардом же были предложены и названия пьес, которые композитор ввел в цикл. При издании в журнале пьесам были также предпосланы поэтические эпиграфы. Декабрьская пьеса «Святки», которая в славянском календаре означала период от Рождества Христова до Крещения, раскрывает суть обрядовых действ, совершаемых в это время, в том числе колядование, сватовство, гадание на суженного. Не случайно пьесе предшествует фрагмент стихотворения В. А. Жуковского:
«Раз в крещенский вечерок
Девушки гадали,
За ворота башмачок,
Сняв с ноги, бросали».

Проф. З.М. Гусейнова