Дворец великого князя Алексея Александровича
(Россия, Санкт-Петербург)

Дворец Великого князя Алексея Александровича (Алексеевский дворец) возведён в 1882-1885 годах по проекту архитектора М.Е. Месмахера и включен в перечень памятников истории и культуры Российской Федерации федерального значения, находящихся в Санкт-Петербурге (Постановление Правительства Российской Федерации от 10 июля 2001 г. № 527). Решением Правительства РФ в 2005 году здание передано Санкт-Петербургскому Дому музыки.
В 1882 году академик архитектуры М.Е.Месмахер получил заказ на возведение дворца для Великого князя Алексея Александровича. Зодчий получил в свое распоряжение уже существовавшие строения и использовал их разумно, тактично, экономя время и средства. Его основная работа состояла в капитальной перестройке и перепланировке.

Через три года перед жителями Санкт-Петербурга предстал настоящий шедевр архитектуры, воплотивший в себе элементы разных эпох и стилей.  Архитектурное решение Алексеевского дворца отражало не только творческий почерк проектировавшего его архитектора Месмахера, но и в значительной степени - личный вкус и склонность великого князя Алексея Александровича к удобной и приятной жизни. Великий князь пожелал жить в особняке, напоминающем старинные романтические замки средневековой Франции в долине реки Луары, но со всем возможным комфортом, присущим концу XIX века. На территории последней усадьбы, возведённой в Петербурге, возле дворца находились: собственная электростанция, прачечный и кухонный корпуса, конюшня, дом для свиты, оранжереи, собственный усадебный сад.

Переплетение стилей Алексеевского дворца как бы заменяло путешествие по странам и эпохам. Переходя из зала в зал, гости попадали в атмосферу средневековья Английского (рыцарского) зала, беззаботной светскости Танцевального зала, восточной экзотики Китайской гостиной. Столовая погружает в эпоху барокко, Ванная-купальня решена в помпейском стиле, Дубовый кабинет с его резьбой по дереву и тисненой серебром  "кордобской" кожей на стенах возвращает в эпоху европейского Возрождения, а нижняя столовая - в расписные терема старой Москвы.
Парадная столовая вызывала особое восхищение гостей. Специально для её уникального интерьера академик живописи Эрнст Липгарт выполнил  настенные панно –10  жанровых сцен на манер «малых голландцев» XVII в. и декоративные десюдепорты - живописные наддверные композиции, изображающие амуров с плодами и цветами. Считается, что для некоторых полотен художнику позировала жена, а на одном из них можно увидеть автопортрет Липгарта.

Все эти залы и гостиные донесли до нас вкусы последнего генерал-адмирала Российской империи.

Проект Алексеевского дворца, по общему композиционному замыслу, по чувству стиля, прорисовке и исполнению декоративных деталей фасада и интерьеров, – один из лучших в творчестве Месмахера, блестящего рисовальщика, выдающегося мастера архитектуры середины XIX века. Максимилиан Егорович Месмахер (1842 - 1906) родился в Петербурге, здесь же и учился в Академии художеств как вольнослушатель у К.А.Тона, А.И.Резанова, Д.И.Гримма. В 1866 году получил большую золотую медаль за проект «Загородного дома для богатого вельможи» и звание классного художника 1-й степени. Это дало ему возможность получить четырехлетнюю пенсионерскую командировку для изучения памятников архитектуры.  В 1867-1872 годах он посещает Германию, Бельгию, Францию, Италию. В 1872 году получил звание академика за работы выполненные во время пенсионерской поездки. С 1890 года имел звание профессора, а с 1877 по 1896 годы - директор Центрального училища технического рисования барона Штиглица  (в советское время - художественное училище им. Веры Мухиной). За двадцать лет своего директорства Месмахер создал для студентов музей декоративно-прикладного искусства с богатейшими коллекциями, ставшими украшением крупнейших музеев.

Месмахер сочетал в себе черты художника, декоратора и архитектора, что позволило ему одновременно проектировать городские особняки, великокняжеские дворцы, отделку интерьеров. Его постройки хорошо известны. Это музей Центрального училища технического рисования барона Штиглица (музей при училище Мухиной), архив Государственного совета на улице ул. Миллионной, 36 (Центральный государственный архив Военно-Морского Флота), Дворец князя Михаила Михайловича на Адмиралтейской набережной, д.8. Особенным мастерством отличаются интерьеры, созданные по проектам Месмахера: в особняке Гагариной (Дом композиторов), особняке Половцева (Дом архитектора), дворце Великого князя Владимира Александровича (Дом ученых), императорского Аничкова дворца.

Супруга и ученица архитектора Варвара Андре была художником по керамике, её работы можно видеть в Алексеевском дворце: майоликовое обрамление камина в и настенные изразцы Парадной столовой. 

Его Императорское Высочество Великий князь, генерал-адмирал, генерал-адъютант, четвертый сын императора Александра II, генерал-адмирал, родился 2 янв. 1850 г. и в этот же день был зачислен Императором Николаем I в Гвардейский экипаж, т. е. с рождения был предназначен к морской службе. В 1857 г. Вел. Кн. имел уже чин мичмана, а с 1860 г. начал плавать во внутренних и заграничных морях, на разных судах, под руководством своего воспитателя, адмирала Посьета. 13 сентября 1878 г. фрегат "Александр Невский", на котором Вел. Кн. служил в чине лейтенанта и возвращался в Россию, потерпел крушение у берегов Ютландии. В 1870 г. Вел. Кн. совершил путешествие по водной системе из Санкт-Петербург а до Архангельска, после чего, в должности вахтенного начальника, на корвете "Варяг", вернулся морем в Кронштадт. В 1871 г. был назначен старшим офицером на фрегат "Светлана", на котором совершил плавание в Сев. Америку, обогнул мыс Доброй Надежды и, посетив Китай и Японию, прибыл во Владивосток. Возвратился в Россию через Сибирь в 1872 г.

По возвращении в Россию, в чине капитана 1-го ранга, Вел. Кн. командовал Гвардейским экипажем и фрегатом "Светлана" и, как член кораблестроительного и артиллерийского отделений Морского Технического комитета, начал принимать участие в деятельности морского ведомства. Во время войны с Турцией 1877—78 гг. Вел. Кн., в чине контр-адмирала., состоял на Дунае начальником всех морских команд и за провод понтонов из Никополя в Систово мимо неприятельских позиций и охранение переправы армии был награжден золотой саблей и орденом св. Георгия 4 ст. В 1880 г. Вел. Кн. А. А. назначен был генерал-адъютантом, а в следующем году членом Государственного Совета. В 1882 г., с восшествием на престол императора Александра III, Вел. Кн. А. А. вступил в управление морским ведомством, вместо В. Кн. Константина Николаевича. 15 мая 1888 г. возведен в звание генерал-адмирала. 1 января 1888 г. произведен в адмиралы. Состоял шефом Морского кадетского корпуса, 5 флотского экипажа, л.-гв. Московского полка, 37-го пехотного Екатеринбургского полка, 77-го пехотного Тенгинского полка и 17-го Восточно-Сибирского стрелкового полка.

Во время русско-японской войны, 2 июня 1905 г., уволен от должности главного начальника флота и морского ведомства с оставлением в звании генерал-адмирала. 1 ноября 1908 г. Вел. Кн. А. А. скончался в Париже.

За время управления его морским ведомством и флотом введен морской ценз, издано положение о вознаграждении за долговременное командование судами I и II ранга, преобразованы корпуса инженер-механиков и корабельных инженеров, увеличено число экипажей, построено много броненосцев и крейсеров, устроены порты Севастопольский, Александра III, Порт-Артур, увеличено число эллингов, расширены доки в Кронштадте, Владивостоке и Севастополе. (Брокгауз, Военная энциклопедия).

Алексей Александрович благодаря морской карьере много путешествовал и оставил о себе память в разных частях света.
В 1872 г. Великий князь посетил Новый Орлеан во время карнавала, и благодаря его участию появились традиции, сохраняющиеся до сих пор. Например, цвета праздника: пурпурный, золотой, зелёный - выбраны Алексеем Александровичем, он стал первым "королём" праздника, а само действо начинает его любимая песня. Затем в штате Небраска вместе со знаменитым Буффало Биллом Алексей Романов охотился на бизонов.
В 1873 г. во Владивосток  зашли корабли: фрегат "Светлана", корветы "Богатырь" и "Витязь" под флагом  вице-адмирала Посьета.  Фрегатом  "Светлана"  командовал  великий  князь   Алексей Александрович.  Главная  улица  города  получила название  Светланской, а самую высокую точку исторической части города - сопку Голопуп назвали горой  Великого  князя  Алексея Александровича (совр. сопка Орлиное гнездо).

Последние годы жизни Великий князь провёл в Париже, где жил у самых Елисейских полей в доме на Авеню Габриэль,38.

Что собой представлял великий князь как человек и государственный деятель, пожалуй, яснее всего дают представление мемуары его двоюродного брата, великого князя Александра Михайловича: «Алексей Александрович… пользовался репутацией самого красивого члена Императорской Семьи, хотя его колоссальный вес послужил бы значительным препятствием к успеху у современных женщин. Светский человек с головы до ног… которого баловали женщины, Алексей Александрович много путешествовал. Одна мысль о возможности провести год вдали от Парижа заставила бы его подать в отставку. Но он состоял на государственной службе и занимал должность не более не менее, как Адмирала Российского Императорского флота. Трудно было себе представить более скромные познания, которые были по морским делам у этого Адмирала могущественной державы. Одно только упоминание о современных преобразованиях в военном флоте вызывало болезненную гримасу на его красивом лице. Не интересуясь решительно ничем, что бы не относилось к женщинам, еде или же напиткам, он изобрел чрезвычайно удобный способ для устройства заседаний Адмиралтейств-совета. Он приглашал его членов к себе во дворец на обед и, после того, как наполеоновский коньяк попадал в желудок его гостей, радушный хозяин открывал заседание Адмиралтейств-совета… Его повар был настоящим артистом». Многолетний роман великого князя Алексея Александровича с графиней З. Д. Богарне, имевшей на него большое влияние, давал постоянную пищу для великосветской скандальной хроники. Ходили упорные слухи, что за назначение управляющим Морским министерством Зинаида Дмитриевна или Зинок, как фамильярно именовали графиню в придворных кругах, взяла с адмирала Н. М. Чихачева миллион рублей…

А 1 ноября 1908 года весьма осведомленная супруга генерала от инфантерии А. В. Богданович записала в своем дневнике: «Сегодня в 6 часов утра скончался в Париже от воспаления легких великий князь Алексей Александрович. Как генерал-адмирал Алексей Александрович никуда не годился, — при нем начались все неурядицы в морском ведомстве. Хищения при нем процветали».